置身人海，一张张鲜活灵动的面孔在我们眼前闪现，如何将一张张缤纷的面孔定格，化作永恒的一瞬呢？画家可以用颜料去涂抹，摄影师可以举起相机去拍摄，而我们所能做的，就是拿起手中的笔去用心描绘。外貌描写的成功范例比比皆是，描写技法亦是精彩纷呈，下面我以名家作品为例，谈谈其笔下的外貌描写技法。
　　一、工笔描绘法
　　工笔描绘指精雕细刻、细致入微地描摹人物的外貌特征、服饰、穿戴以及细微的表情，它犹如电影中的人物特写或绘画中的工笔肖像画，使人物形象栩栩如生，惟妙惟肖，形神兼备，给人以刻骨铭心的印象。
　　如鲁迅小说《故乡》中：“他身材增加了一倍；先前的紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹；眼睛也像他父亲一样，周围都肿得通红，这我知道，在海边种地的人，终日吹着海风，大抵是这样的。他头上是一顶破毡帽，身上是一件极薄的棉衣，浑身瑟索着；手里提着一个纸包和一支长烟管，那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。”
　　这段话着意描写了人物灰黄的脸色，深深的皱纹，红肿的眼睛，破毡帽，极薄的棉衣，粗糙的手，通过与少年闰土的比对，把一个苍老、迟钝、麻木、木讷的中年闰土塑造得活灵活现。
　　二、局部特写法
　　描写人物外貌时，截取人物最有特性的部分加以集中渲染，以便通过这个“特写镜头”，取得突出和强调的效果。
　　如钱钟书的小说《围城》中：“唐小姐妩媚端正的圆脸，有两个浅酒涡。天生着一般女人要花钱费时、调脂和粉来仿造的好脸色，新鲜得使人见了忘掉口渴而又觉嘴馋，仿佛是好水果。她眼睛并不顶大，可是灵活温柔，反衬得许多女人的大眼睛只像政治家讲的大话，大而无当。”
　　镜头对准唐小姐的脸及眼睛，进行局部特写，再加自然而奇特的比喻联想，使唐小姐超凡脱俗、婀娜多姿的形象跃然纸上。
　　三、简笔勾勒法
　　又称“白描法”，即抓住描写对象的特征，用准确有力的笔触，简洁的语言，寥寥数笔勾勒出活生生的形象，其文字质朴、平实、凝练。
　　如鲁迅小说《故乡》中：“我吃了一吓，赶忙抬起头，却见一个凸颧骨，薄嘴唇，五十岁上下的女人站在面前，两手搭在髀间，没有系裙，张着两脚，正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规。”
　　作者描写杨二嫂，只用粗疏的简笔勾勒其容貌、服饰、姿态，加上“圆规”的比喻，使一个泼辣、放纵、凶悍的小市民形象跃然眼前，虽寥寥几笔，却神情毕肖。
　　四、漫画夸张法
　　以夸张的手法、挪揄的口吻，抓住人物外貌中最能反映其性格特征的关键部位去着力描摹，造成鲜明活跳的视觉形象，数语传神，幽默诙谐。
　　如鲁迅小说《阿Q正传》中：“‘先前阔’，见识高，而且‘真能做’，本来几乎是一个‘完人’了，但可惜他体质上还有一些缺点。最恼人的是在他头皮上，颇有几处不知起于何时的癞疮疤。这虽然也在他身上，而看阿Q的意思，倒也似乎以为不足贵的，因为他讳说‘癞’以及一切近于‘赖’的音，后来推而广之，‘光’也讳，‘亮’也讳，再后来，连‘灯’‘烛’都讳了。一犯讳，不问有心与无心，阿Q便全疤通红地发起怒来，估量了对手，口讷的他便骂，气力小的他便打；然而不知怎么一回事，总还是阿Q吃亏的时候多。于是他渐渐的变换了方针，大抵改为怒目而视了。”
　　这段文字，作者没有全面地去写阿Q头上的几处癞疮疤，而用漫画笔法，带有一点夸张式地去勾勒，写他不准人家揭他的癞疮疤的举止，烘染出阿Q凌弱怕强、泼皮耍赖、奴性十足、自欺自骗以求自慰的性格特点。
　　五、侧面衬托法
　　描写人物可从正面对人物刻画，也可把镜头移开对准其他人或物，让外界事物充当最佳配角，以期达到“不著一字，尽得风流”的至高境界，此法含蓄隽永，能给人以广阔的想象空间。
　　如小仲马的小说《茶花女》中对玛格丽特美貌的描写:“这天晚上她真是惊人的美。……当她出现的时候，一个个脑袋此起彼伏，连舞台上的演员也对着她望，她仅仅一露面就使观众这样骚动。”
　　作者没有正面写人物长得如何美丽，而是通过其他人为了一睹她的美，竟然停止了工作或“一个个脑袋此起彼伏”，以凸显人物外貌的奇美。