随着多媒体技术的发展，意义的构建越来越依赖于各种语言符号和非语言符号的整合，多模态话语分析也因此受到越来越多学者的重视。然而以往的多模态话语分析大多侧重于分析模态的形式和意义，鲜少涉及模态间的关系。因此本文试图以Mann&Thompson的修辞结构理论为研究框架分析图像和文字之间的内在关系。
　　修辞结构理论是一套关于自然语篇结构描写的理论，它被广泛运用于研究文本间的关系。本文运用该理论分析了多模态购物网站主页中的图文关系，这一研究扩大了修辞结构理论的应用范围。
　　本文采用定性研究和定量研究相结合的方法，以淘宝网和亚马逊网两大中美最具代表性的购物网站为例，分析了两大网站主页中的图文关系。通过对这两大购物网站的详细观察与对比，作者对淘宝网和亚马逊网主页中的图像类型进行了归纳与总结:在淘宝网主页中，图像类型有图标和图片;而在亚马逊网主页中，图像类型可分为图标、图片和星形图。
　　通过分析这些图像与相应文本的关系，作者发现在上述两大主页中均同时存在单一图文关系和多重图文关系。单一图文关系是指在多模态语篇中单独出现的图文关系，多重图文关系是指在多模态语篇中同时出现两个或者两个以上的图文关系。淘宝网主页中存在四种单一图文关系:阐述关系、使能关系、准备关系和重述关系。而亚马逊网主页中仅存在三种单一图文关系:阐述关系、准备关系和重述关系。在淘宝网主页中，有三种多重图文关系:(1)阐述重述关系，(2)阐述准备关系，(3)阐述、准备和重述关系。由此可见，在淘宝网主页的四种单一图文关系中，只有使能关系不与其他图文关系同时出现，阐述关系、准备关系和重述关系既表现为单一图文关系也表现为多重图文关系。在亚马逊网主页中，有两种多重图文关系;(1)阐述评价关系，(2)准备使能关系。阐述关系和准备关系既是单一图文关系也能构成多重图文关系，重述关系不能构成多重图文关系，而使能关系和评价关系只能构成多重图文关系。
　　此外，本文还从核心篇位和辅助篇位的角度探讨了各类图像在多模态语篇中的地位，分析结果表明，不论是淘宝网主页还是亚马逊网主页，大多数图像都处于辅助篇位。这一现象进一步说明，虽然图像可以独立表意，但在购物网站中，多数图像都附属于它们相对应的文本。
　　在对比分析两大网站主页图文关系的基础上，本文还探讨了图文关系反映出的两种图文交际功能:叙述功能和互动功能。叙述功能是指图像和文字用于叙述产品或服务的功能，互动功能是指图像和文字用于人际交流的功能。在两大网站主页中，叙述功能主要表现为描述产品价格、特征或名称等，互动功能主要表现为顾客评价所购买的产品和零售商为顾客提供购买或相关信息的搜索渠道等。显然，互动功能还发挥了多媒体技术带给电子商务的最大便利。通过分析，本文发现了叙述功能主要存在于重述关系、阐述关系和准备关系中，而互动功能主要存在于使能关系和评价关系中。
　　根据两大网站主页的图文关系对比研究的结果，我们可以得到如下启示:
　　首先，本研究反映出中国本土的电子商务和美国当地的电子商务在网站设计方面的明显区别。亚马逊网侧重于文字描述，从而设计简洁;而淘宝网则最大限度地利用多媒体技术和网站空间，为顾客提供丰富的视觉体验。
　　其次，图像和文字之间的关系归根结底是图像和文字互动的结果，因此图文关系就必然反映出图文的商业交际功能。顾客购买产品正是综合运用各种功能的结果，厂商也因此实现了电子商务的目的。
　　简而言之，本文对比分析了海宝网和亚马逊网主页中的图文关系，为多模态话语分析开辟了一个新的途径，同时也拓展了修辞结构理论的应用研究范围。