现在，老年人肿瘤发病率很高，随着年龄的增长，其发病率越来越高。有一种观点甚至认为：所谓的肿瘤，就是伴随着衰老而出现的，是一类难以避免的退行性病变。
　　老年人患癌一般有三个特点
　　●本刊記者：老年人患癌，一般都有什么特点呢？
　　○何裕民：基本有三个特点。第一，老年人得了癌症一般发展不快;第二，老年人患癌很少是单纯的;第三，常常有多脏器的功能低下的症状。
　　老人代谢慢让癌症发展也慢
　　●本刊记者：老人患癌症发展情况应该和中青年不同吧？
　　○何裕民：是的，随着人的衰老，老年人退行性病变越来越常见。所以，这个特点也导致老年人的肿瘤和中青年人所患的肿瘤，有很多不一样的特点。一般来说，老年人患肿瘤的发病率比较高，但发展趋势、发展进程比较缓慢，不像有些年轻的人所患的肿瘤发展得那样快。
　　●本刊记者：为什么老年人患癌发展不快呢？
　　○何裕民：因为相对来说，老年人的新陈代谢比较慢，细胞（包括癌细胞）的代谢也常常比较慢。
　　多癌并存也可以好好活
　　●本刊记者：老年人患癌往往都不止一种癌吗？
　　○何裕民：老年肿瘤一旦发现，单纯的、原发的，没有转移的情况很少见。一般都伴有其他疾病，有的老年人发现癌症的时候，体内已有好几个肿瘤，或已有转移征兆了。但这并不意味着就判了死刑。我有一个患者，他先后生了口腔粘膜癌、胰腺癌、肠癌、淋巴瘤，肠癌做过手术，口腔粘膜癌局部放疗，其他都以保守治疗为主。现在是87岁，除放疗导致口腔粘膜不适、口有歪斜外，没有特殊不适。所以，老年人体内容易有多个癌并存。但好好调整，也可能好好地活一段时间。
　　老年癌症患者适合“温和”治疗
　　○何裕民：老人患癌的第三个特点是多脏器的功能低下，用中医学的话来说，就是气虚、血少、脏腑虚弱。城市抽样资料表明：老年人脑卒中的患病率为73.1‰，心脏病的患病率为197.8‰，胃、肠、肝、胆等疾病的患病率占219.4‰，呼吸系统的患病率为150.5‰，另有53.8‰的老年人分别患有糖尿病及前列腺肥大症，等等。60岁以上老人即使没有被明确诊断患有什么病，大多数也自我感觉存在着各种不适。
　　鉴于这种情况，对老年癌症患者，温和的调整方法也许更人道、更合理点。对创伤性、攻伐性的治疗，如手术、化放疗，他的身体不一定受得了。即使一时扛住了，后果也不一定好。因此，对于老年肿瘤患者要特别强调创伤性治疗不太适宜，老年人有其生理特殊性。也许对他们来说，温和的治疗方法，会让他们活得更好。
　　●本刊记者：谢谢何教授，下期见！