抓主症，是全国著名老中医印会河教授于上世纪六十年代提出的，并奉献了多年累积的抓主症的38首主方。主证，即是指能够反映和代表某证候病情病机的症状及脉舌，为疾病的主要矛盾或矛盾的主要方面之所在。因此，在临证之时只有抓住主证，并据此立法遣药，随着主要矛盾或矛盾的主要方面的解决，其他次要矛盾或整个矛盾也就迎刃而解。主证在辨认中的作用广为医者所知，亦多见载，然而，主证辨证之法却非人人均悉。笔者认为，首先，主证多为主诉，而不等同于主诉。其次，当两种症状同时存在，且皆较为突出时应仔细分析二者中对大局影响较大的。再者，主证已备，如何辨证?此时应据主证的性质，参考脉舌而定。与此主要病机不相符者，应视具体情况，是从属于主证的次要症状（即副证），还是另有病机所发生的兼证，如此，方可中肯綮而获良效。
　　一个病人往往有许多症状和体征、旧病加新病、或几种病同时存在，情况错综复杂，但其中必有一个是主要症候。如一男性患者，47岁，职员。患慢性扁桃体炎两年余，并有慢性食管炎、胃炎及心律不齐。曾用多种中西药物治疗，效不佳。其症状甚多：咽痛；扁桃体肿大有渗出物，进食时有梗阻感及胸骨后。按中医脏腑辨证，肺、胃、心、肾均有病变；八纲分析，寒热虚实同时并存。在这样症状多而复杂的情况下怎样抓主症，是能否取得疗效的关键。我们经仔细分析后认为患者主要是由于肺肾阴虚；虚火上炎、气郁痰瘀阻滞而出现上述诸症。其中咽痛经久不愈是主要的症状。针对主要症状，治以滋阴引火归元法为主，佐以理气化痰瘀之剂。连续服药2月余，咽痛消失，局部红肿消退，其余诸症状亦随之消失。由此可见，在诊疗时首先要善于抓住主症，抓住了主要症候，治疗能击中要害，可收到事半功倍的效果。笔者经过多年研究发现抓住证应从以下方面入手：
　　1.病在局部，着眼整体
　　人体以五脏为中心，通过经络有机联系，构成统一整体，彼此气血相通，病变相关，故局部之病变应放人到整体中去把握，从而得出较为全面的判断，往往取效迅速。
　　2.参考辨病，立足辨证
　　辨证论治因其前提为四诊合渗，即通过望、闻、问、切所获得的材料综合分析，辨为某病（中医病名）某证，立法，处方，使理法方药一线贯穿，此为中医之法宝。然而，奇难病证临床表现一般都较为复杂，有的通过不恰当的治疗打乱了病机，使典型的症状体征隐伏或紊乱，或常因患者述说病情症状不清楚或不全面，给辨证带来分析、判断上的困难。必须与现代化诊疗手段相结合，应参考西医诊断，综合分析之后开处方用药。但总的来说，对任何病证皆应立足于辨证的基础上，尽可能将西医之病名的诊断、指标的异常纳入辨证的规范，从而辨证施治。
　　“抓主症”是中医辨治过程中的一个重要环节，辨证论治需要在“抓主症”的前提下进行，否则辨证则漫无边际。这也就是“中医病名”诊断的意义。“同病异治”、“异病同治”所谓的“病’’基本是围绕“主症”归纳出来的。主症可以是一个症状，也可以是几个症状。但目的是有利于主要问题明朗化，有利于辨证过程简单化，有利于主要症情的控制，故主症不宜多，不宜杂，不宜出现主症互相之间没有联系的情况（其他情况应当在基础方加减时解决）。譬如发热可以作为主症，发热、咽痛或发热、恶寒，也可以作为主症。将发热作为主症是因为没有发现与发热并列或有联系的症状；发热、咽痛或发热、恶寒是两症间存在必然的联系，更有利于分辨证候的表里、寒热属性。再譬如古代治疗消渴病（不能与糖尿病等同看待）所抓的主症是渴饮，或多食易饥，或多尿，于是按主症，以上、中、下“三消辨治”消渴病，就显得条分缕析。针对主症的辨证论治体现了“中医辨病（指中医病名）与辨证相结合”的治疗思路，这是中医治疗一切疾病的思想方法，只不过现代中医已将其纳入“辨病（西医）与辨证相结合”之中了。因此，目前中药新药所要求明确的应用范围，不但有西医病名的限定，还要有证候、适应证的限定，后者就是从主症而来。可从以下入手：
　　（1）标本先后。急则治标，缓则治本为中医治疗原则之一。以因、果而论（如原发与继发），病因为本；病症为标。以正、邪而论（如脾虚与水肿），正气为本；邪气为标。以先、后而论（如肾病与感染），先病为本；后病为标。在标、本的治疗不相互干扰的情况下当然应标本兼顾（如糖尿病合并急性咽炎）。若标本不宜兼顾，其原则应是“先急后缓、先易后难”。
　　（2）辨证以定基础方。主症确定以后所涉及的证候范围缩小了，接下来的辨证论治程式就有所限定了。围绕主症的辨证论治，其意义和方法不必赘述，因其规范性很强，比较容易掌握。无非是法随证立，方从法出，原则是必须在中医基础理论指导下进行分析。但由于辨证的限定来自于主症，因此从证所出的法、方，仅能看做是基础方。
　　（3）加减。辨证立方的规范，中医师基本都能掌握，为什么经验丰富的医生能发挥出更好的疗效呢？全在于加减!所谓“用药如用兵”。对基础方的加减也有很复杂的思路，主要包括三方面内容：一是从证候或症状而来；二是从药理而来；三是从“治未病”而来。
　　从证候而来，是指兼证加减。疾病的临床表现是非常复杂的，常常会证候相兼，这也是辨证前先抓主症的原因。一个患者相兼出现的证候有主有次，主证候是从主症而来，基础方是为主证候而设。但有些较为突出的兼证也需要解决，这就只能在加减时补充处理。例如一个糖尿病肾病患者，肾病情况较重，即应在肾病（西医诊断）范围内抓主症，如水肿突出，水肿即是主症，如辨证属肾阳不足，基础方定为济生肾气丸。但该患者还见胃脘胀闷，经辨证属痰热中阻之实证，是为兼证，可在原方基础上合小陷胸汤（半夏、瓜蒌、黄连）。合方后药味要进行调配，避开相反、相畏，且尽量不妨碍主要立法的原则。
　　从兼症而来，指兼见的症状（包括检验指标），如头痛、瘙痒、肝酶升高、低蛋白血症等。或患者深以为苦，或为关键指标，也需要顾及。对症加减中医有非常丰富的经验，现代中药药理研究的成果，又提供了新的依据，在此也不赘述。
　　总之，抓主症有以下实际意义：其一，在西医诊断明确时主症反映该患者的特殊性；其二，局限了辨证范围；其三，主症是把握标本先后的体现；其四，拟定治法后选方、加减用药针对性更强；其五，主症是衡量中医整体调节效果的重要依据；其六，解除痛苦，增强患者对顽症治疗的信心。