有许多广告宣称：竹炭可以吸附人体内的有害物质，净化血液中的毒素，还有助于清洁肠道，有排毒养颜之功效。于是一大批竹炭食品走向市场，如竹炭花生、竹炭面包、竹炭月饼等等。然而，事实究竟如何呢？
　　竹炭VS活性炭
　　竹炭就是用竹子烧出来的炭。与木头相比，竹炭的化学成分并没有太大的不同。不管是竹炭还是木炭，都是炭的一种同素异形体——无定形炭。它们有很多微孔，从而大大增加了比表面积。每克物质所拥有的表面积被称为比表面积，竹炭的比表面积一般在每克150～500平方米的范围。正是因为这些微孔结构和巨大的比表面积，让竹炭具有良好的吸附性能，在净水、净化空气、除臭等方面大有用武之地。但跟活性炭比起来，竹炭还是差了很多。活性炭是炭经过进一步“活化”处理的产物，竹炭也可以作为活性炭的原料之一。经过活化，比表面积可以增加到每克1000～2000平方米甚至更高。不过，“活化”需要特殊的设备和工艺流程，不是随便就可以生产的。
　　竹炭排毒只是臆想
　　活性炭因其卓越的吸附性能，在医疗上被用于抢救口服途径的急性中毒。因为活性炭能够进入消化道，吸附有毒物质，从而减少了人体的吸收。一般而言，是一次性使用几十克，也有多次使用的。不过，这种用法到底有多大作用，临床验证也不算非常充分。但作为“原生态”的竹炭是不是也能像厂家宣传的那样，具有吸附体内有害物质、净化血液毒素的功效呢？
　　首先，“排毒”本身就是一个营销概念。人体有自己的代谢系统，产生的有害物质可以通过正常的代谢系统排出。其次，不管是活性炭还是竹炭，都不能被人体吸收，到不了血液，更到不了全身组织。而“人体内的有害物质”，就算有，也是在细胞代谢中产生。它们在体内的活动轨迹是从细胞进入血液，再到达肾脏，要么经肾过滤从尿中排出，要么随着血液回流。也就是说，有害物质没有什么机会再回到消化道中，而活性炭必须要与被吸附物直接接触才能起作用。因此，即使“有害物质”或者“血液毒素”真的存在，炭制品也只能在消化道中打打酱油。也就是说，“竹炭穿肠过，毒素体内留”。那么，如果是食物中本来的有害物质，竹炭是不是能够清除呢？理论上是可以，但加入食物中的那点竹炭或者活性炭，它们能够充分接触有害物质的机会实在是很渺茫，效果可想而知。
　　“竹炭食品”属非法食品
　　允许一种成分进入食品中只有以下三种情况。一是作为食品原料，提供人体所需的营养成分。竹炭显然不符合。二是作为食品添加剂，改善食品的感官、口味或者稳定性的性能。这必须经过监管部门审批才可以使用，但竹炭并不在中国的食品添加剂名单中。第三是作为食品加工助剂，在加工过程中使用，而在成品中需要尽量去除。对于实在不能完全去除的，残留量要尽可能低，在最终产品中不能具有任何功能。活性炭可以作为助剂使用，但它必须是食品级原料，并且符合上述要求。而竹炭没有被批准作为助剂使用，也就没有“食品级”的质量标准。所以，“竹炭食品”其实是违反国标的非法食品。